De Boston kunstroof

De jaren 1990: het decennium van electronische muziek, vreemde kapsels en... één van de grootste kunstroven in Amerika. In de nacht van 18 maart 1990, net na Saint Patrick’s day, leek het Isabella Stewart Gardner Museum, ofwel Fenway Court, er rustig bij te liggen. De twee slecht getrainde studentenbewakers die de nachtdienst hadden, konden niet voorzien wat ging gebeuren. Twee als politieagent vermomde dieven braken het museum binnen en gingen recht op hun doel af. Ze sneden een aantal onbetaalbare werken uit hun lijsten en verdwenen terug in de nacht. Onder die werken bevonden zich drie Rembrandts, Het concert van Johannes Vermeer, een paar schetsen van Degas en een werk van Govaert Flinck. Het grootste collectiestuk, De roof van Europa door Titiaan, namen ze niet mee.
De werken zijn nooit meer teruggevonden, ook de reden ertoe is niet bekend en er werd geen losgeld gevraagd zoals bij De Rechtvaardige Rechters van Het Lam Gods. Isabella Stewart Gardner had haar collectie aangelegd na een erfenis van haar vader en zette in haar testament dat niets in die collectie gewijzigd mocht worden. Dat is nog steeds te zien doordat ook vandaag nog de lege lijsten van de gestolen werken de museummuren sieren.

(Verschenen in De Ark van Jean-Marc onder de rubriek Terugbladeren op 15 maart 2015)