Stofzuigen, toch niet zo gewoon?

We zijn het nu allemaal zo gewoon, de stofzuiger. Toch bestaat het nog niet zo heel lang. Hoewel het idee om stof op te zuigen in plaats van weg te blazen of te vegen al vanaf 1869 bestond, kwam Hubert Booth pas in 1901 op de proppen met een geautomatiseerde reinigingsmachine die dankzij een verbrandingsmotor stof zoog. Zijn stofzuiger werd op koetsen gemonteerd en tegen betaling werd je huis van stof verlost. De stofzuiger bleef buiten staan, maar er werden slangen uitgerold die via ramen en trappen in de kamers geraakten. Enkel rijken en bedrijven konden zich de Booth machine veroorloven. De machine maakte pas een publieke verschijning op 25 februari 1902, 112 jaar geleden, bij de kroning van Edward VII. Toen werd er aan het schoonmaakbedrijf gevraagd het tapijt in Westminster Abbey te reinigen. Edward VII was zo onder de indruk van de snelheid waarmee gereinigd werd dat hij zelf twee Booth machines aanschafte. Booth's schoonmaakbedrijf werd een succes en om het stofzuigen plezieriger te maken zorgde hij voor extra vermaak, zoals doorzichtige slangen waardoor huisvrouwen het vuil zagen verdwijnen. De eerste draagbare elektrische stofzuiger werd pas in 1907 door de Amerikaan James Spangler uitgevonden. Samen met William Hoover, de oprichter van het stofzuigerbedrijf The Hoover Company, verbeterde Spangler het ontwerp en in 1908 kwamen de eerste modellen op de markt. Toch ging de verkoop eerst niet zo goed, tot ze op het idee kwamen om de stofzuigers huis aan huis te verkopen.

De Booth machine van 1901

'Geschreven door Lynn in de vaste rubriek 'Terugbladeren' voor 'De Ark van Jean-Marc' op zondag 23 februari 2014'