Muziek op wandel

Altijd en overal muziek kunnen luisteren, ooit was het een droom. Tot Sony eind jaren zeventig daar een einde aan maakte. 

Op 21 juni 1979, 36 jaar geleden, kwam de allereerste Walkman op de markt. Het was een uitvinding van Masaru Ibuka samen met Akio Morita, de oprichter van Japans electronicamagnaat Sony, die het hebbeding ook op de markt bracht. Het systeem van de walkman was simpel: Je spelde het aan je riem, propte er een ‘cassetteke’ in, zorgde dat de hoofdtelefoon op z’n plaats zat, drukte op play en als de batterij nog vol genoeg was kon je een tijdje overal muziek luisteren. Uiteraard werd het ding superpopulair en andere fabrikanten sprongen razendsnel mee op de boot. Vijf jaar geleden stopte Sony met de productie van Walkmans, in 31 jaar hadden ze ruim 200 miljoen exemplaren verkocht.
De naam Walkman werd in verschillende landen eerst aangepast omdat Sony vreesde dat de Engelstaligen het als een rare Japanse vertaling zouden zien. In de V.S. had het eerst de naam ‘Soundabout’, in Engeland ‘Stowaway’ en in Australië ‘Freestyle’. Maar omdat veel toeristen de echte Walkman kochtten in Japan bedacht Sony zich en werd die naam ook in de Engelstalige landen gebruikt. De merknaam werd zo populair dat het beschouwd wordt als een synoniem voor ‘draagbare cassettespeler’.
Een cassette heeft een houdbaarheid van 15 tot 50 jaar. Nostalgisch doen kan dus nog. 

(Verschenen op 21 juni 2015 in 'De Ark van Jean-Marc' onder de rubriek 'Terugbladeren')